O nome de Ouro Preto do Oeste desperta a curiosidade de moradores e visitantes sobre a existência de ouro e outras riquezas minerais na região Central de Rondônia. Embora os maiores garimpos do estado estejam concentrados em outras áreas, estudos geológicos apontam que municípios como Ouro Preto do Oeste, Ji-Paraná e Jaru possuem características que indicam potencial para a ocorrência de minerais valiosos.
De acordo com informações do Serviço Geológico do Brasil (SGB), Rondônia está localizada sobre o Cráton Amazônico, uma das formações geológicas mais antigas do planeta, conhecida por concentrar importantes jazidas minerais.
Na região Central do estado, pesquisadores já identificaram ocorrências de ouro aluvionar, encontrado em sedimentos de rios, além de veios de quartzo e formações rochosas que podem conter mineralizações. Apesar disso, não existem registros de grandes minas em operação nesses municípios.
Quando o assunto é diamante, os maiores depósitos conhecidos estão na Reserva Roosevelt, em Espigão do Oeste, e em áreas de Pimenta Bueno, onde foram descobertos kimberlitos — rochas consideradas a principal fonte natural desse mineral. No entanto, especialistas destacam que rios que atravessam a região Central podem transportar sedimentos diamantíferos ao longo de suas bacias hidrográficas.
Além do ouro e dos diamantes, Rondônia também é reconhecida pela produção de cassiterita, minério utilizado na fabricação de estanho, especialmente na região de Ariquemes. O mapa de recursos minerais do SGB ainda registra ocorrências de gemas como ametista, topázio e turmalina em municípios próximos, como Rolim de Moura.
Exploração depende de autorização
Mesmo que um proprietário rural encontre indícios de minério em sua propriedade, a exploração não pode ser realizada livremente.
Pela legislação brasileira, todas as riquezas minerais existentes no subsolo pertencem à União. Para pesquisar ou extrair qualquer minério é necessário obter autorização da Agência Nacional de Mineração (ANM) e as licenças ambientais exigidas pelos órgãos competentes.
A extração sem autorização é considerada crime e pode resultar em multas, apreensão de equipamentos e responsabilização criminal.
Embora a região de Ouro Preto do Oeste, Ji-Paraná e Jaru apresente potencial geológico para a ocorrência de minerais, especialistas ressaltam que somente estudos técnicos detalhados podem confirmar a existência de jazidas economicamente viáveis para exploração.